Фото: Engadin Skimarathon on Facebook

Гонки - наймасовіший і популярний вид лижного спорту. Перші змагання в лижному бігу на швидкість відбулися на території сучасної Норвегії в 1767 році. Потім їх стали проводити шведи і фіни. Національні лижні клуби з'явилися в багатьох країнах в кінці XIX - початку XX століття.

Паризьку Олімпіаду-+1924 передувала «Тиждень зимових видів спорту», ​​яка проходила в Шамоні. Через рік з невеликим МОК визнав ці змагання першої Білій Олімпіадою. Лижні гонки в Шамоні були представлені двома дистанціями - 18 і 50 км. У них взяли участь 59 спортсменів з 12 країн, а переміг норвезький водопровідник Торлейф Хеуг.

Торлейф Хеуг на дистанції. 1924 рік. Фото: dagsavisen.no

У 1924-му ж створена Міжнародна федерація лижного спорту (FIS, ФІС). СРСР вступив у неї в 1948-му. Зараз під егідою ФІС проходять чемпіонати світу, кубки світу і інші соревнованія.Основние види сучасних лижних гонок - змагання з роздільним стартом, із загальним стартом (мас-старт), гонки переслідування, естафети, індивідуальний спринт і командний спринт.

Класичними дистанціями вважаються: у чоловіків - індивідуальні гонки на 10, 15 км (до 1952 на 18 км), 30 і 50 км, а також естафета 4x10 км; у жінок - індивідуальні гонки на 5, 10, 15 (з 1989), 30 км (в 1978-1989 - 20 км), а також естафета 4x5 км (спочатку - 3x5 км).

Класичною хід. Фото: Tarmo Haud / tartumaraton.ee

У зв'язку з виникненням у середині 1980-х нової техніки бігу ( «коньковий хід», він же «вільний стиль») спосіб подолання кожної дистанції регламентований правилами і програмою змагань.

Кращі лижні марафони світу проходять під брендом Worldloppet. Федерація Worldloppet заснована в 1978 році в шведському місті Уппсала і об'єднує 20 гонок в Європі, Америці, Азії та Океанії.

З 2013 року в неї входить російський старт - Демінський лижний марафон, який проводиться в Рибінську. Головні лижні марафони нашої країни об'єднані в серію Russialoppet. На даний момент їх 28.

Важливе місце в лижних гонках займають сверхмарафона. Найстаріший, найдовший і наймасовіший - шведський «Васалоппет».

Вперше він відбувся в 1922 році, і зараз 90-кілометрову дистанцію щорічно біжать більше 15000 чоловік.

Найтитулованіший лижник в історії - норвежець Бйорн Делі . На його рахунку 12 олімпійських медалей (8 золотих), 17 нагород чемпіонату світу (9 золотих). Також він шестиразовий володар Кубка світу. Лижні гонки