Шавкат Мірзіёев. Фото прес-служби президента Узбекистану

«Ми вітаємо атмосферу гласності, об'єктивного аналізу і критики в публікаціях, телерадіопередачах. Засоби масової інформації повинні не на словах, а на ділі стати «четвертою владою». Це - веління часу, вимога наших реформ », - підкреслив Мірзіёев.

На його думку, влада повинна сприяти перетворенню ЗМІ в «вільну трибуну для діалогу з народом», формуванню сучасного ринку інформаційних послуг та здорового конкурентного середовища. Президент також висловив переконання, що активна громадянська позиція журналістів необхідна для того, щоб довести до населення важливість роботи влади з модернізації країни.

Мірзіёев повідомив, що за роки незалежності в країні кількість засобів масової інформації збільшилася в чотири рази і досягло півтори тисячі. «Найважливіше, поряд зі зростанням кількісних показників і глибокі якісні зміни. Це видно на прикладі розширення в національному медіапросторі мережі недержавних засобів масової інформації, їх результативної діяльності, прискореного розвитку інтернет-журналістики. Все це - важливі фактори становлення громадянського суспільства », - зазначив він.

Серед позитивних прикладів роботи держави з розвитку умов для роботи ЗМІ президент зазначив відкриття Університету журналістики та масових комунікацій, а також вдосконалення діяльності творчої спілки журналістів.

Примітно, що практично одночасно з публікацією привітання президента стало відомо про скандал на конкурсі «Журналіст року», який проводить спілка журналістів. Кореспондент «Газети.uz» Микита Макаренко повідомив , Що його без пояснення причин позбавили премії в номінації «Інтернет-журналістика» за кілька годин до церемонії нагородження. На його думку, держава таким чином продемонстрував своє ставлення до незалежних журналістів.

Влада Узбекистану традиційно заявляють про важливість роботи ЗМІ та необхідності критичного ставлення журналістів до влади. Перший президент країни Іслам Карімов регулярно робив заяви про те, що преса - двигун демократичного прогресу. Проте держава здійснювала жорсткий контроль за журналістами, які часто зазнавали переслідувань. Тиск посилився після андіжанських подій 2005 року , В країні фактично була припинена робота іноземних редакцій. Після залякування влади країну покинули представництва BBC, Радіо «Свободи», IWPR, Associated Press, «Голосу Америки», Франс-Прес, багато ЗМІ, включаючи сайт інформагентства «Фергана» були заблоковані . Країна стабільно займала дуже погані позиції в рейтингу країн за рівнем свободи слова «Репортерів без кордонів» (наприклад, в 2015 році Узбекистан перебував на 166 місці з 180).

Разом з тим нове керівництво демонструє готовність послабити контроль над ЗМІ. У серпні 2017 року Мірзіёев зажадав від силових органів перестати сприймати критику ЗМІ як загрозу безпеці країни і попросив відмовитися від складання чорних списків журналістів. У травні 2018 року в країні отримала акредитацію перша американська журналістка, кореспондентка «Голосу Америки» Навбахор Имамова. Тоді ж суд в Ташкенті звільнив журналіста Бобомурода Абдуллаєва і блогера Хаётхана Насреддінова. Комітет із захисту журналістів (CPJ) заявив , Що вони були останніми журналістами, які залишалися в ув'язненні в Узбекистані.

Міжнародне інформаційне агентство «Фергана»