Колонка про баскетбольної "Астані" просилася давно. Найбільш невдалий проект однойменного ППСК довгий час уникав спілкування (про свої спроби зв'язатися з генеральним менеджером Валерієм Тихоненко можу написати окремий роман), обмежуючись заявами в пресі про те, що все добре, а далі буде ще краще. І ось ситуація в баскетбольному клубі досягла такої позначки, що змусила топ-менеджерів ППСК офіційно розповісти про його

Інакше як провальним старт баскетбольної "Астани" в цьому сезоні не назвеш. Так, команда завоювала бронзу Кубка азіатських чемпіонів і успішно розпочала захист чемпіонського титулу в Національній лізі. Однак її рівень вимірюють в першу чергу Єдиної лігою ВТБ, де в суперниках клуби з Росії, Білорусі, Естонії та Латвії. А там - 9 поразок в 11 матчах.

Баскетбол в столиці існував і до появи суперклубу. Однак уваги йому приділялося на порядок менше, ніж на той момент символу Астани в ігрових видах - хокейному "Барис". Футбол теж відбирав у баскетболу більшу частину аудиторії. Глибоке занурення вітчизняного баскетболу

У 2011 році, коли на повну силу витала ідея формування позитивного іміджу Казахстану за кордоном, в тому числі через спорт, в надрах "Самрук-Казина" виникло рішення зібрати під брендом "Астана" сильний баскетбольний колектив. На цей проект з ходу виділили 5 мільйонів доларів, а просувати його запропонували найбільш титулованому гравцеві в історії вітчизняного баскетболу олімпійському чемпіону-1988 Валерію Тихоненко .

Заявлені завдання вражали амбітністю: перемагати в кожному матчі, за два-три роки увійти в число кращих команд ближнього зарубіжжя, зробити ставку на доморощені таланти, повернути в республіку великий баскетбол. Минуло майже сім років. З продекларованих завдань виконаної можна вважати тільки останню, з самої розпливчастим формулюванням. Якщо, звичайно, під поверненням великого баскетболу рахувати не свої перемоги, а приїзд московського ЦСКА або каунаського "Жальгіріса". Виграє "Астана" по великих святах, за реальну силу лідери її не визнають, а місцеві баскетболісти, за винятком Антона Пономарьова, на провідні позиції так і не вийшли.

За перші п'ять років "Астана" отримала від "Самрук-Казина" в цілому близько 25 мільйонів доларів (понад 8 мільярдів тенге за нинішнім курсом).

Однак за цей час, по суті, нічого для національного баскетболу не зробила: ні його рівень не підняла, ні світ в своїй крутості не переконали. Не дивно, що на тлі кризи її бюджет скоротили в рази. Як наслідок - зменшилися і ставки гравцям, а з авлечь в далеко не саму авторитетну в світі баскетболу країну і не відому команду сильних європейських тренерів або перспективних американських баскетболістів можна тільки хорошою зарплатою. До того ж, як розповів виконавчий директор ППСК "Астана" Аманбек Кульчик, генеральний спонсор поставив такі умови, що клуб не може укладати з баскетболістами довгострокові контракти. Казахстанський баскетболіст розповів про гру в "Барселоні"

- Зараз ми увійшли з командою в 2018 рік, а бюджету на цей рік у нас немає, - зазначив Аманбек Кайратовіч.

Немає прогресу і в клубній інфраструктурі. "Астана" як і раніше без свого кутка, орендуючи для тренувань і матчів велотрек "Сариарка".

На цьому тижні за слабкі результати був звільнений головний тренер Костас Флеваракіс. При ньому більшу частину ігрового часу на майданчику проводили іноземці, яких у складі семеро. З казахстанців частіше за інших задіяний Пономарьов - в середньому по 15 хвилин 34 секунди за матч, що менше половини тривалості поєдинку.

Завершувати сезон "Астана" буде з росіянином Михайлом Карпенко.

Екс-наставник "Каспію" цей сезон почав помічником Флеваракіса, одночасно очолюючи збірну Казахстану. У національній команді справи в нього пішли успішно - дві перемоги в двох відбіркових матчах чемпіонату світу.

- Так, у баскетбольній "Астани" дуже багато проблем - деякі я озвучив, але не можна вбивати те, у що вкладено стільки сил, а над проблемами ми обов'язково будемо працювати, - резюмував у своєму зверненні Кульчик.