скелет стегозавра

Ricky Romero / flickr.com

Бакалавр Прінстонського університету (а нині магістр Брістольського) виявив, що кістяні пластини, які перебували у стегозаврів на спині і в області хвоста, чітко діляться на два типи. До першого належать довгі, витягнутої форми пластини, а до другого - більш широкі, овальної форми. Другі, в середньому, майже на половину більше перших. На його думку, відмінність в розмірах і морфології пластин може бути пояснено тільки статевим диморфізму. Повністю з результатами роботи можна ознайомитися в журналі PLOS ONE .

В ході розкопок єдиного відомого в світі «кладовища» стегозаврів в американському штаті Монтана, було виявлено безліч скелетів гесперозавров. Всі вони належали до одного виду, займали одну екологічну нішу і проживали на одній території. Проте, їх можна було чітко розділити на дві групи - по ширині і формі спинних і хвостових кістяних пластин.

Два типу спинних пластин стегозаврів.

Evan Thomas Saitta

Щоб виключити можливість того, що морфологічні особливості пластин пояснюються віком виявлених особин, їх внутрішню будову вивчили за допомогою медичного томографа і мікроскопа. Було встановлено, що у всіх випадках кісткова тканина до моменту загибелі динозавра вже припинила своє зростання, тобто все пластини належать дорослим, сформованим особинам. Єдиним можливим поясненням настільки вираженого анатомічного відмінності, на думку автора статті, може бути тільки статевий диморфізм.

Студент-бакалавр Еван Саітта робить томографію спинних пластин стегозаврів в місцевій клініці.

Billings Clinic, Montana

Статевий диморфізм - відмінність самців від самок за вторинними статевими ознаками (розміром, забарвленням, анатомічним особливостям) - притаманний багатьом нині живуть на землі тваринам. У ряді випадків, як, наприклад, грива лева або роги оленя, вони особливо яскраво виражені. Однак серед рептилій, в тому числі і динозаврів, статевої диморфізм зустрічається рідко. Ряд авторитетних палеонтологів вважає, що це перше дослідження, де наявність вторинних статевих ознак переконливо обгрунтовано.

Сам дослідник висловив гіпотезу, що більш широкі і масивні пластини належать чоловічих особин, так як в дикій природі чоловіча стать більше інвестує в декорування своєї зовнішності для залучення статевих партнерів (наприклад, павичі). А вузькі пластини більш придатні для захисту від хижаків і, швидше за все, належать жіночим особинам.

Стегозаври - рід позднеюрских травоїдних динозаврів. Завдяки шипів на кінці хвоста і 17 кістяним пластинам на спині стегозаври є одним із найбільш упізнаваних ящерів. Ці пластини не були виростами будь-яких внутрішніх кісток і, ймовірно, були рухливі і могли змінювати кут нахилу. В середньому розмір кожної пластини становив 60 на 60 сантиметрів. Їх розташування довго було предметом спору; лише в даний час наукове співтовариство прийшло до консенсусу, що пластини утворювали два ряди на спині тварини, при цьому пластини одного ряду росли навпроти проміжків в іншому ряду.